Святой Николай стал известным среди святых, потому что он был покровителем очень многих групп. Примерно к 1200 году, как пояснил историк из Университета Манитобы Джерри Боулер , автор книги « Санта-Клаус: биография» , он стал известен как покровитель детей и разносчик волшебных подарков благодаря двум великим историям из его жизни.
В более известной сказке три молодые девушки спасены от жизни проституции, когда молодой епископ Николай тайно доставляет три мешка золота своему должнику отцу, которые можно использовать для их приданого.
«Другая история не так хорошо известна сейчас, но была чрезвычайно известна в средние века», - сказал Боулер. Николас вошел в гостиницу, хозяин которой только что убил трех мальчиков и замариновал их расчлененные тела в подвальных бочках. Епископ не только почувствовал преступление, но и воскресил жертв. «Это одна из вещей, которые сделали его покровителем детей».
В течение нескольких сотен лет, примерно с 1200 по 1500 год, святой Николай был бесспорным носителем подарков и тостом на торжествах, посвященных его празднику, 6 декабря. Строгий святой перенял некоторые аспекты более ранних европейских божеств, таких как римский Сатурн или норвежский Один, который выглядел как седобородый мужчина и обладал магическими способностями, такими как полет. Он также следил за тем, чтобы дети соблюдали черту, читая молитвы и проявляя хорошее поведение.
Санта-Клаус, также известный как Святой Николай
Рождество, Святой Николай и Дед Мороз приносят детям подарки, необычайно необычная иллюстрация с обоими, вырезка, Германия, около 1910 года,
ИЛЛЮСТРАЦИЯ ЧЕРЕЗ ИНТЕРФОТО, АЛАМИ
Но после начала протестантской Реформации в 1500-х годах такие святые, как Николай, впали в немилость на большей части северной Европы. «Это было проблематично», - сказал Боулер. «Вы по-прежнему любите своих детей, но кто теперь будет приносить им подарки?»
Боулер сказал, что во многих случаях эта работа выпадала на долю младенца Иисуса, и дату перенесли на Рождество, а не на 6 декабря. «Но вместимость младенца очень ограничена, и он тоже не очень страшный», - сказал Боулер. «Таким образом, младенцу Христу часто давали страшного помощника, который таскал подарки и запугивал детей, что, казалось бы, неуместно, исходящее от младенца Иисуса».
Некоторые из этих страшных германских фигур снова были основаны на Николае, но уже не как святом, а как угрожающем помощнике, таком как Ру-Клаус (Грубый Николас), Ашенклас (Пепельный Николас) и Пельзникель (Фурри Николас). Эти цифры ожидали хорошего поведения или вынуждали детей страдать от таких последствий, как порка или похищение. Какими бы непохожими они ни казались веселому человеку в красном, эти красочные персонажи позже вошли в развитие самого Санты. (По теме: «Кто такой Крампус? Объяснение ужасного рождественского дьявола ».)
Приезд в Америку
В Нидерландах дети и семьи просто отказались отдать Святого Николая в качестве дарителя. Они привезли Синтерклааса с собой в колонии Нового Света, где сохранились легенды о косматых и страшных германских дарителях.
Но в ранней Америке Рождество не сильно походило на современные праздники. Праздник избегали в Новой Англии, а в других местах он стал немного похож на языческие Сатурналии, которые когда-то занимали свое место в календаре. «Это праздновалось как своего рода уличный, подпитываемый алкоголем, шумный всплеск сообщества», - сказал Боулер. «То же самое и в Англии. И не было особого магического дарителя».
Затем, в первые десятилетия XIX века, все изменилось благодаря поэтам и писателям, которые стремились сделать Рождество семейным праздником - возродив и переделав святого Николая.